Uitgevers en importeurs van boeken in de Nederlandse en Friese taal zijn verplicht voor deze uitgaven een prijs vast te stellen en deze prijs te melden bij het Commissariaat.
Om prijsconcurrentie te voorkomen, is sinds 2005 is de vaste boekenprijs bij wet geregeld. Zo wordt een brede beschikbaarheid en een divers aanbod van boeken bevorderd. Zonder prijsconcurrentie kunnen uitgevers ook minder winstgevende boeken uitgeven.
De vaste boekenprijs geldt alleen voor papieren boeken in de Nederlandse en Friese taal (inclusief bladmuziekuitgaven).
Het Commissariaat voor de Media houdt toezicht op de naleving van de Wet op de vaste boekenprijs (Wvbp).